수인의 어버이 고중렬 씨, 정든 구치소 떠나

인정과 인정이 이어진 20년
6백50여 수인들을 영세
“불우한 형제들 위해 여생 바칠 터”
성직자들의 지원 아쉬워

【서울】사형수들의 대부(代父)로 불리워온 교도관 고중렬(베네딕또) 씨가 11일자로 20년 간 몸담아온 구치소를 떠났다.

고 씨는 황해도 송화군 성교촌 태생으로 지난 51년에 월남, 교도관학교(前 형무관학교) 제1기를 수료한 후 군산교도소를 거쳐 55년부터 서대문 구치소에 근무하게 됐다.

당시는 전쟁 직후라 사형 집행이 빈번했는데 그때마다 고 씨는『아무리 인간의 죄가 크다 하지만 저렇게 허무하게 죽어야만 하는가?』고 회의를 품기 시작, 덧없이 가버리는 영혼들을 구하기로 결심케 되었다.

그때부터 고 씨는 형이 집행될 때마다 현장에 달려가 대세를 주었고 기회 있을 때마다 그들과 만나 영세하기를 권했다.

고 씨는 처음에는 운동 담당관이어서 사도직 활동에 제한을 받아 왔었으나 사방담당관으로 옮기게 되면서 3, 4백 명의 사형수를 대상으로 활동케 되었다.

그러던 중 58년경부터 故 김흥섭 판사와 윤형중 신부 및 박귀훈 신부가 구치소에 왕래하면서 더욱 용기를 얻게 되었다. 사방담당이면서 교리를 가르친 후 교무과와 연락하여 영세를 시키곤 하던 고 씨는 교무과 김현우(現 청주 교무과장) 씨와 친밀하게 되어 그와 윤형중 신부의 주선으로 60년에는 교무과로 전임하면서부터 오로지 영혼 구령에 전심전력해 왔다.

교무과에서 차입 서적 검열관로 근무하면서 수시로 하루에 한 번씩은 온 사방을 두루 살피게 되어 수감자들과 자연히 친밀한 유대를 갖게 되었다.

그뿐만 아니라 고 씨는 그리스도적 희생정신을 발휘하여 부자유스런 수감자들에게 불편한 일들을 보살피는 데 시간과 돈을 아끼지 않았다.

엽서를 사 주거나 그들의 정당한 신변 보호를 위해 변호사들을 소개해 준다든가, 박봉을 털어 사식을 마련해 주는 등등...

순간적 잘못으로 내버려진 수인들의 아버지가 되고 형님이 됨으로써 살아 있는 그리스도인의 증인으로 활약했다. 51년부터 현재까지 고 씨를 통해 영세 입교한 수감자는 무려 6백50명, 이 중에 사형수는 1백여 명인데 이들 모두가 고 씨를 대부로 삼고 있다. 20년 간의 대부생활에는 잊지 못할 추억들도 많다. 대자인 3대 독자가 사형된 후 그 집안 식구들이 오빠라고 부르고 아직도 집안 간에 왕래가 있으며 종로성당의 여교우를 펜팔로 소개하여 지금은 단란한 가정을 꾸렸다.

이들 역시 고 씨를 친아버지처럼 받들고 고 씨는 이들의 부부 싸움에도 끼어들어 화해시켜 주기도 했단다. 인정과 인정이 이어져 가난한 살림에도 밝은 웃음을 꽃피우던 20년 간의 생활을 마무리하면서 고 씨는『성직자들은 구내 통제가 심하지 않으므로 신부나 수녀들의 적극적 지원이 아쉽다』고 안타까와한다.

『우리나라 수감자들의 대우는 많이 교정됐고 그 명칭도 감옥소~형무소~교도소로 개칭되었으나 시설과 대우 면에선 거의 옛날 그대로』라면서 시급한 개선을 아쉬워한다. 이젠 구치소를 떠나면 병마에 시달리는 불우한 환자들과 생활하고 싶다는 고 씨는『이 목숨 다하여 불우한 형제들의 아버지가 되고』싶단다. 부인 임옥봉(일마ㆍ44) 여사와의 사이에 3남 1녀를 두고 있다.