[인터뷰] 교황 공로 훈장 받은 현석호씨

“복음화와 교회 쇄신 위해 더욱 힘쓸 터”
교회 발전에 기여해온 공로 인정 받아

『본인 바오로 6세는 국무성 장관 비요 추기경의 보고에 의하여 서울대교구 소속 현석호 요한이 교회와 교회의 공번된 사업을 발전 향상시키는 데 크게 기여하였다고 판단하여 이에 대한 증거로서 본인은 기쁜 맘으로 귀하에게 대 그레고리오 성인의 직위에 의거하는 기사대장의 칭호를 부여하며 이 명예에 부속되는 모든 특권을 동시에 부여합니다. 1977년 5월 18일 로마 성 베드로 대성전에서』

9일 김 추기경의 명예 법학박사 학위 수위 축하식에서 이 같은 훈장기(記)와 함께 십자가형으로 된 공로 훈장을 전해 받은 현석호씨(70세)는『감격스러움을 금할 수 없다. 교회에 공헌한 것이 아무 것도 없는데 훈장을 내려주시니 송구스러워 몸 둘 바를 모르겠다』고 감동 어린 소감을 밝혔다. 현석호씨는 내무ㆍ국방장관에 이르기까지 수십 년간 공직생활을 해오다「5ㆍ16」으로 정계에서 물러나 가톨릭에 입교하여 가톨릭교리연구소를 설립、모든 정치적 욕망과 유혹을 끊고 오직 복음의 사도로 일관해왔다. 한국 꾸르실료 운동의 초창기엔 이 운동의 기틀을 잡는 데 결정적인 역할을 했고、지금은 MBW(그리스도 공동체 묵상회) 운동의 주역으로서 국내 전역과 국외로 오가며 분주히 활동하고 있다.

김 추기경이『모든 것을 끊고 모든 것을 바쳐 복음화와 교회 쇄신에 이바지해온 바』를 치하한 데 대해 현씨는『시간을 교회를 위해 보낸 것은 사실이지만、할 일이 없으니까 그랬을 뿐』이라며『나이도 들고 건강도 생각해야 하므로 좀 쉬려 했는데… 이제 꼼짝 못하게 됐다』고 말하여 교회 활동을 멈추지 않을 결의를 보였다.

현씨의 감격이 남다른 것은 평생 처음 받는 훈장을 교항님으로부터 받았고、공직을 떠난 입장인데다 생신 날에 받았기 때문인 듯.

1951년에 장면 박사가 성 실베스따 기사대장 훈장을 받았고、1966년엔 이효상씨가 대십자가 훈장을 받은 바 있다.

당시 장 박사는 국무총리였고 이효상씨는 국회의장이었다.