청주 서운동 연기남ㆍ이순례 부부, 4남매를 하느님께 바쳐

3자매는 수녀, 둘째 아들은 신부로
인간적인 고통 뒤따르지만 기쁨 충만
부모님의 뜨거운 기도로 오늘을 지탱
엄마가 못 이룬 소망-자녀가 이룩

정결 청빈 순명을 서약, 그리스도께 자신을 온전히 봉헌하는 수도자의 길을 세 명의 자매가 함께 가는 가정이 있다. 인간적인 모든 희생 고통이 뒤따르는 길이지만 그리스도와 함께 하는 길이기에 기쁨이 충만된「사랑의 길」이라고 말하는 이들은 샬트르 성바오로회의 연제순(延濟順ㆍ아녜스) 제영(濟英ㆍ제네뷔브) 제연(濟蓮ㆍ데레사) 세 자매 수녀.

충북 청주시 서운동본당 전교회장인 아버지 연기남씨(바오로)와 이순례(에밀리아) 여사의 여섯 딸 중 첫째 넷째 다섯째인 이들과 지난 3일 청주 주교좌 대성당에서 서품식을 가진 둘째 아들 제식(濟植ㆍ레오) 신부를 합하며 9남매 중 모두 4명의 성직 수도자를 배출한 성소 가정이 탄생한 셈이다.

이 성소 가정의 주역은 어머니 이순례 여사. 독실한 신자 가정에서 태어났으나 무남독녀인 까닭에 수도자의 길을 선택 못한 자신의 소망을 딸들에게서 이루어 보려는 집념으로 어려서부터 수도자로서의 소양과 신심을 키우는 데 온 정성을 기울였다. 데레사 성녀 가정처럼 딸 다섯을 그리스도께 바치는 것이 소원이었던 어머니의 기도와 교육 없이 지금의 우리는 있을 수 없다고 말하는 맏딸 제순 수녀는 현재 서울 용산「백합유치원」원장과 同會 노인 수녀들의 안식처인「휴양의 집」원장을 겸임하는 바쁜 수도 성소를 이행하고 있다.

청원자 시절 부모의 기도가 마음에 느껴질 정도로 강했던 것을 잊지 못한다는 제순 수녀는 지금도 부모님의 끊임 없는기도가 자신을 지탱해 주는 큰 힘이라고 강조한다. 가톨릭의대 상담실과 교목실에 근무하는 제영 수녀와 계성여고 음악 교사인 제연 수녀는 이화여대 미술, 음대 대학원에서 각각 응용미술과 작곡을 전공하는 맹렬 수녀들이다. 특히 제영 수녀는 대학 재학시부터 미술에 심취, 예술을 통해 하느님의 무한한 힘과 사랑을 깊이 깨닫는다고 말하면서 부모님의 영향으로 시작한 수도생활이 바로 자신의 뜻이며 하느님의 뜻임을 지금도 확신한다고 강조한다. 조카, 사촌 동생까지 합해 5명이 샬뜨르성바오로회 가족인 이들은 종신서원까지 마친 명실공히 그리스도의 딸들이다. 연씨 가문에 수녀는 많아도 신부는 처음이라서 동생의 사제서품이 몹시 기쁘다는 제순 수녀는 부모님의 기쁨은 말할 수 없을 것이라며 행동 하나하나마다 그리스도의 사랑을 체험토록 이끌어 주신 부모님께 새삼 감사한다고 말했다.

성직 수도자의 수가 현저히 줄고 있는 현실에서 우리 가정이야말로 모범 가정이 아니냐고 웃는 제순 수녀는 공동체 안에서 그리스도의 사랑과 봉사를 실천하는 성소 가정의 증가가 어느 때보다도 요청된다고 강조했다. 2년에 한 번씩 휴가 때마다 부모님을 뵙는 것으로 효도를 대신한다는 이들 세 자매 수녀는 수도자가 가야 할「완덕의 길」을 향해 곧게 가는 것만이 부모님께 드리는 최대의 효도라고 입을 모아 말했다.