40년 연구 집대성한 「한국교회의 토착화 신학」 펴낸 심상태 몬시뇰

“한국 종교·문화와 대화하며 복음의 진리 이해해야”

전통 서구교회 사상과 생활양식 벗어나
체험적 삶과 영성 중심으로 전환할 때
한국교회 토착화와 아시아 복음화 가능

심상태 몬시뇰(한국그리스도사상연구소 소장)은 오랜 기간 한국교회 토착화 신학 연구의 무게 중심으로 활동해왔다. 1991년부터는 한국그리스도사상연구소도 운영 중이다. 이 연구소는 그리스도의 보편적 복음 진리가 한국의 고유한 사회·문화·종교의 풍토 안에 뿌리내려 ‘한국적 신앙’과 ‘한국적 교회’가 정립되고, 이를 통해 민족사회의 복음화와 세계교회 활성화에 기여하기 위해 마련한 ‘토착화’ 전문 연구 기관이다.

40여 년이 훌쩍 넘는 시간 동안 한길을 걸어온 심 몬시뇰은 최근 그동안의 연구를 집대성한 저서 「한국교회의 토착화 신학」(453쪽/2만 원/한국그리스도사상연구소)을 펴냈다. 이 책에는 토착화 신학의 개념과 역사적 도정, 한국교회 토착화의 과거와 현재를 돌아보면서 토착화 신학의 원리를 정립하고자 노력한 흔적 등이 뚜렷이 새겨져 있다. 「한국교회의 토착화 신학」 출간을 계기로 토착화의 의미와 한국교회 사목과 토착화가 어떤 관련성을 갖는지, 또 한국교회가 아시아 복음화의 중추로 활동하기 위해 어떤 노력을 더해야 하는지 등에 관해 심 몬시뇰의 고견을 들어봤다.


■ 한국인 삶의 자리에서 그리스도교를 생각하다
심상태 몬시뇰이 ‘신학 토착화’의 길에 들어선 계기는 1970년 1월 독일 뮌스터 교외의 한 수도원에서 생겨났다. 부제품을 준비하면서 피정을 시작하려던 때였다. 당시 수도원 원장 신부는 유일한 동양인이었던 그에게 말을 걸었다. 이어 한국 주요 종교 전통에 관해 몇 가지 묻더니, 느닷없이 ‘선(禪)이 무엇인가?’라는 질문을 던졌다.

그때만 해도 제2차 바티칸공의회 개막 전이어서, 학교에서 가르치는 신학에도 구원의 진리는 오직 로마 가톨릭교회 안에서만 발견된다는 전통적 서구 교회의 기본 관점이 포함돼 있었다. 심 몬시뇰은 “아시아 종교와 문화 전통 속에서 태어나 생활하면서도 정작 자기 조상들의 전통 문화와 풍속에 대해서는 관심도 없고 알려고도 하지 않는, 마치 ‘한국 속의 중세 서양인’과 같은 정신적 이방인으로 성직자 양성 시기를 보냈다”고 고백한다. 그러다 보니 불교의 전통 수행방법으로서의 ‘선’에 대한 지식이 있을 리 없었던 것이다. 심 몬시뇰은 바로 그날 그 순간, 신앙과 신학의 토착화 필요성을 절감하면서, 앞으로 그 길을 걸어가리라 작심했다고 한다.

또한 심 몬시뇰은 신학생 시절부터 칼 라너와 요한 밥티스트 메츠, 발터 카스퍼 등 세계 정상급 신학자들이 교수로 있는 뮌스터대에서 수학하고, 튀빙겐대에서 발터 카스퍼와 한스 큉 두 교수의 논문심사를 거쳐 신학박사 학위를 취득하면서 신학자로서 나아갈 기초도 탄탄히 다져왔다.

「한국교회의 토착화 신학」

■ 다른 종교, 문화와의 대화와 협력
심상태 몬시뇰은 “‘신앙’ 생활은 교리를 고백하고 성사 및 신심행사 참여하는 데 그치지 않는다”면서 “하느님의 진리를 ‘일상’ 안에서 진실하게 ‘살아감’으로써 마무리된다”고 설명한다. 그런데 우리는 한국인으로서 신앙생활을 하고 있고 유·불·도교 등 외래문화와 사상의 영향도 받고 있다.

심 몬시뇰은 “‘토착화’는 그리스도 안에서 계시된 보편적 하느님의 구원 의지가 고래로부터 한국적 하느님 신앙과 윤리-도덕적 규범, 생활양식 등과 어떤 상관관계를 맺는지 식별하고, 그리스도의 구원진리와 실질적으로 부합하는 토착 종교적이고 도덕적인 요소들을 신앙생활 안에 수렴하려는 폭넓은 영역의 작업 일반을 가리킨다”고 설명한다.

예를 들어 교회는 복음화 실현을 위해 통상적으로 비신자들에게 ‘교리’에 담긴 복음 내용을 일방적으로 선포한다. 이어 성경과 교회 전통 등을 통해 그 의미를 제시하려고 노력한다. 그런데 토착화 첫 단계에서는 교회 생활과 교리 내용의 의미를 비신자들에게 제시하기 위해, 이웃 종교 및 문화와 대화하고 그 안에서 교회 진리와 상응하는 통찰이나 예지를 식별한다. 또 이를 교회 생활과 신학 사유 안으로 수렴하는 과정을 거치면서 상대방에게 복음의 진의를 알린다. 이 과정 중에 동시에 자신도 이전보다 교회 진리에 대해 보다 더 깊고 포괄적으로 인식할 수 있게 된다. 심 몬시뇰은 즉 “보다 더 능동적인 신앙생활이 가능해진다”고 말한다.

■ 토착화와 한국교회
현재 한국교회는 역동적 성장과 상대적으로 높은 사회적 위상, 경제적 수준 면에서도 거의 예외적일 정도로 안정적인 교회로 평가받고 있다. 하지만 심 몬시뇰은 한국교회의 미래가 다른 지역교회와 보편교회 지도자들이 기대하는 것처럼 장밋빛이라고 보지 않는다. “1990년대 이후 한국교회에도 서구교회와 마찬가지로 세속화 조류가 도도하게 흐르고 있기 때문”이라고 말한다.

특히 심 몬시뇰은 “한국교회는 공의회 이전의 폐쇄적이고 배타적인 로마-서구적 교회 모범을 고수함으로써 안팎으로 ‘로마보다 더 로마적인 교회’라는 말을 듣고 있다”고 일침을 가한다. 교회 지도층과 많은 신학자들이 신학의 토착화 작업에 대해 냉담한 자세를 보이고 있다고도 지적했다.

또한 “한국교회 신학은 지금까지도 서구의 사상적 지평 속에서 형성 발전된 ‘서구신학’을 번역, 소개하는 단계에 머물고 있다”고 토로한다. 따라서 한국적 구체성을 띤 보편적 그리스도 신학을 개발하기 위해서는 “한국인의 일반적 사상구조와 종교적 심성에 영향을 미치는 유·불·도를 비롯해 동양적 내지 한국적 종교와 동양 내지 한국 사상과의 허심탄회한 대화와 연구가 절실히 요청된다”고 조언한다. 이들 종교와 사상, 그리스도교의 복음이 어떤 상관관계를 지니고 있는지, 그리고 이들 속에서 그리스도의 진리가 수용되도록 기여하는 어떤 진리가 발견되는지 숙지해야 한다는 것이다. 이러한 작업을 통해야 오늘날 절실하게 요청되는 그리스도 신학 토착화의 취지가 올바로 성취될 수 있다고 강조한다.

■ 한국교회의 토착화는 아시아의 미래
심 몬시뇰은 보편교회가 아시아 복음화를 위해 한국교회가 주요 역할을 수행해주길 기대한다는 사실을 인지하면서, 토착화 신학은 더욱 절실하게 요청된다고 밝혔다.
그러나 심 몬시뇰은 “한국교회가 좀체 벗어나려 하지 않는 서구교회의 전통적인 세계관이나 생활양식, 선교방식으로는 아시아 대륙의 복음화를 이루지 못할 것”이라고 지적한다. 아시아 대륙에서는 그야말로 ‘새로운 열정, 새로운 방법, 새로운 표현’으로 이뤄지는 ‘아시아적 교회’의 ‘아시아적 복음화’ 노력 없이 기존의 방식으로 복음화를 시도한다면 분명 이루지 못할 것이라는 단언이다.

심 몬시뇰은 “한국교회와 토착화 신학의 미래 명운은 재래 서구교회적 생활양식에서 벗어나 영적 삶 중심 구조의 토착화된 교회 풍토 조성에 성공 하느냐 마느냐 여부에 달려 있다”고 말한다.

“요컨대 한국교회가 서구교회의 전철을 밟지 않기 위해서는 교회생활의 틀 전체를 체험적 삶과 영성 중심으로 전환하는 획기적인 쇄신 작업이 불가피하게 요청됩니다. 토착화 신학은 이 작업을 실제 담당할 수 있습니다.”