‘평화의 소녀상’ 철거 논란, 교회 입장은?

“이전 절대 불가… 민간단체에 문제 일임해야”

한·일 위안부 졸속 합의 후 일본 정치권·언론 이전 강조
한국 시민단체 중심 반발
기독교회협도 보존 입장 발표

 ▲ 1월 8일 서울 종로구 주한 일본대사관 앞에 설치된 ‘평화의 소녀상’. 지난 2011년 12월 시민들 모금으로 설치됐다.

지난해 12월 28일 한ㆍ일 위안부 협상 합의 이후 일본 정치권과 일부 언론을 중심으로 ‘평화의 소녀상’(이하 소녀상)을 철거 또는 이전해야 한다는 목소리가 일면서 논란이 불거지고 있다. 졸속 협상으로 인한 후폭풍으로, 한국교회는 소녀상 이전은 절대 불가하며 이 문제를 정부가 아닌 민간단체에 전적으로 맡겨야 한다는 입장이다.

최근 일본 언론들은 ‘이번 협상으로 위안부 피해자들을 위한 재단을 설립하고 일본 정부가 10억 엔(약 100억 원) 기금을 출연하는 조건으로 주한 일본대사관 앞에 있는 소녀상을 이전하기로 했다’고 보도했다.

요미우리 신문, 산케이 신문 등 일본 보수 언론들은 앞다퉈 일본 정부 관리들의 말을 인용, “기금을 출연하기 전에 소녀상 철거를 한국에 요청했고 한국 정부가 적극 검토한다는 입장이다”라는 기사를 내놨다.

이에 대해 한국 시민단체를 중심으로 거센 반발이 일자 일본 정부는 “소녀상 이전은 반드시 필요한 조건은 아니다”라며 한 발 물러섰다. 그러나 자민당 등 일본 정치권은 여전히 소녀상 철거 또는 이전 요구 목소리를 강화하고 있다.

논란이 되고 있는 주한 일본대사관 앞 소녀상은 지난 2011년 12월 ‘위안부 문제 해결을 위한 수요시위’ 1000회 째를 맞아 시민들의 자발적인 모금으로 설치됐다.

한국정신대문제대책협의회(이하 정대협) 등 시민단체들은 협상 합의 발표문에서 우려됐던 부분이 현실로 나타났다는 반응이다. 얻어낼 것을 충분히 얻어냈어야 할 협상을, 한국 정부가 서두르면서 섣불리 불리한 조건에 합의를 해줬다는 것이다. 정대협은 이와 관련, 1월 6일 반기문 유엔 사무총장에게 서한을 보내 이번 합의를 인정할 수 없다고 호소했다.

한국교회 입장은 단호하다. 소녀상 철거 또는 이전 문제를 양국 정부가 거론하며 좌지우지하는 것은 결코 받아들일 수 없다는 것이다. 주교회의 정의평화위원장 유흥식 주교는 독일 아우슈비츠 수용소를 예로 들며 “독일의 책임 있는 사람들이 그곳에 가서 무릎 꿇고 자기 잘못을 반성하지 않았느냐”고 말했다. 유 주교는 “소녀상은 민간 차원에서 설치한 것이므로, 정부에서 이래라 저래라 할 수 없는 문제”라며 “정부가 모든 것을 다 할 수 있다고 생각한다면 철저한 오산”이라고 강조했다.

한편 가톨릭에 이어 한국기독교교회협의회(이하 교회협)도 양국 위안부 협상 합의를 받아들일 수 없으며 소녀상도 끝까지 보존할 것이라는 입장을 7일 밝혔다. 교회협은 소녀상이 인권과 아시아 평화의 상징으로, 철거 또는 이전할 수 없으며 시민단체와 함께 연대해 나갈 것이라고 주장했다.