[인터뷰] 페터 노이너 신부·제임스 켈리 교수

“교회 모든 일이 사제에게 집중되는 자체가 위기”

한국 평신도 진가 올바로 평가하고
서로 존중하는 교회 되는 것 중요

 ▲ 제임스 켈리 명예교수(왼쪽)와 페터 노이너 신부가 대화를 나누고 있다.

심포지엄에 앞서 페터 노이너 신부와 제임스 켈리 교수를 만났다. ‘위기 속의 교회들?’이라는 주제를 논하기 위해 모인 이들은 ‘평신도’라는 지점에서 희망을 찾았다.

독일인과 미국인인 이들은 두 나라 모두 평신도 양성 프로그램이 잘 갖춰져 있다고 밝혔다. 독일의 뮌헨대학 같은 경우 1000여 명 정도의 학생들이 신학을 공부하고 있으며, 이들 가운데 사제가 될 이들은 50여 명에 불과했다. 신학의 영역이 성직자와 수도자뿐 아니라 종교교사, 사목보조자가 될 평신도들에게도 열려있는 것이다.

미국의 경우에도 학위를 얻기 위한 대학 과정, 사목을 목적으로 하는 프로그램, 자격증을 얻을 수 있는 코스 등 다양했으며 참가자 가운데 3분의 1이 여성이라고 전했다.

페터 신부는 “제2차 바티칸공의회 이후 평신도들의 역할이 강조되면서 신자들도 적극적으로 활동하고 교회에서도 평신도의 참여가 요구됐다”고 밝혔다.

평신도의 적극적 활동은 두 나라 모두 사제 수가 감소하면서 시작됐고, 작은 본당들은 평신도들이 실질적으로 이끌게 됐다고 전했다. 서품을 받지 않는 평신도들의 교회 직무 이행에 염려를 표한 이들도 있었지만 대부분 자리를 잡았다.

제임스 교수는 “사회학적 관점으로 봤을 때 한국교회도 머지않아 같은 위기를 맞을 것”이라며 “사제직을 제외하고도 종신부제직과 같은 많은 기회들이 평신도들에게 생겨나게 될 것”이라고 말했다.

페터 신부는 “교회의 모든 일이 신부에게 집중되는 것 자체가 위기”라며 “성직자는 하느님 백성을 위해 제사를 봉헌하는 것”이라고 말했다. 또 “아직 성직자가 많은 한국교회 상황 안에서 평신도의 진가가 올바르게 평가되고 서로 존중하는 교회가 되도록 하는 것이 중요하다”고 조언했다.