[현장에서] 기사를 반복하지 않기 위하여 / 오혜민 기자

2009년, 가톨릭신문이 한창 커버스토리를 기획할 때 ‘수도회 3고(苦) 시대’라는 제목의 기사를 내놓은 적이 있다. 3고 중 첫 번째 고는 영성의 약화였고, 두 번째 고는 급변하는 사도직 환경이었으며, 세 번째 고는 성소자 감소였다.

3년이 지난 올해, 천주의 성 요한 수도회 일본지부가 한국관구로 이전된다는 소식이 들려왔다. 수도회가 직면한 3고 현상이 비단 한국교회만의 일은 아니라는 뜻이다. 이 수도회가 밝힌 입장은 이러하다.

“전세계 많은 수도회가 여러 환경 변화에 따라 성소자 발굴의 어려움을 겪고 있으며, 한정된 인원 내 수도자의 고령화와 건강문제, 사도직 수행에 따른 요구도 등에 대한 영향이 곧바로 수도회의 존재와도 맞부딪치고 있다.”

따라서 이 수도회는 2006년 총회에서 관구간의 결합이나 구조적 변화를 추진하자는 결의를 단행했다. 일본지부를 한국관구로 이전해오는 과정도 2010년부터 준비모임을 마련, 지난해 12월 완료했고 여러 번 회의를 거쳤다.

3월 일본 고베에서 열리는 이 수도회 일본지부의 이전식이 갖는 의미는 이러한 흐름에서 깊고, 크다. 한국·일본 수도회가 안고 있는 ‘같은 어려움’을 해소함과 동시에 수도회의 현존과 미래, 사명 실현을 주제로 2년여의 시간 동안 논의해온 결과물이기 때문이다.

이 수도회는 “양 수도회의 정서적, 종교적, 사도직 활동에 대한 법규 활용 등 산재된 문제점이 많았으나 수도회의 사명에 초점을 맞춰 시간을 절약했다”고 한다. 하지만 수도자와 협조자들의 마음을 다스리기에는 배의 시간과 만남의 교감이 필요하다.

앞으로 얼마나 더 많은 수도회가 ‘존재’하기 위해 다양한 행동을 취할 것인가. 수도생활의 정체성이 존재 자체로 존재하기 위해, 매번 같은 기사가 반복되지 않기 위해 우리가 해야 할 일은 무엇일까.