“가톨릭, 아시아서 가장 많이 성장”

전년 대비 4.9% 증가… 아시아 신자 최초 1억 돌파 교황청 통계 연감, 전 세계 신자는 9억8천9백만 명

[바티칸=KAP] 가톨릭 교회는 세계 각국에서 성장하고 있지만 신자 수가 가장 많이 증가한 곳은 아시아이며, 유럽에서 성장세가 가장 약한 것으로 최근 나온 교황청 통계 연감에서 드러났다.

아시아의 경우 신자 수가 전년 보다 4.9% 증가했고 신자 수는 1억1백만 명으로 최초로 1억 명을 넘어섰다.

아시아국 가운데 필리핀이 5백8천70만 명으로 가장 많았다. 아는 미국의 5천7백만 명 보다 많은 수치고 세계에서 세 번째로 많은 신자 수이다.

아프리카는 4.1%가 증가했고 신자 수는 1억7백만 명이다.

전년도 보다 3백만 명이 증가한 남미대륙은 4억1천5백만 명으로 세계에서 가톨릭 신자가 가장 많다.

국가별로는 브라질이 1억3천5백만 명으로 가장 많은 다음이 멕시코로 8천6백만 명이다.

유럽은 2억8천7백50만 명에서 2억8천9백만 명으로 늘었고 북미와 대양주도 유럽처럼 소폭의 증가세를 보였다.

북미는 6천9백60만 명으로 60만 명이 증가했다.

전 세계적으로 가톨릭 신자 수는 9억8천9백만 명으로 세계 인구의 17.4%를 차지하고 있다.

연감에 따르면 또 새로 서품되는 사제 수가 환속하는 사제 수보다 크게 앞서는 것으로 나타났다.

95년 환속한 교구 신부는 6백45명에서 6백77명으로, 수도회 신부는 3백87명에서 4백44명으로 늘었다. 전체 수 1천1백21명은 전년 보다 10% 증가한 것이다.

그러나 환속으로 줄어든 사제 수는 아프리카, 아시아, 남미 등지의 새 사제 서품으로 메워지고 있다.

95년말 세계적으로 교구 신부 수는 26만2천4백18명이고, 수도회 신부들은 13만6천1백8명이다.

신부 수는 특히 아프리카에서 5.67%가 증가했고, 아시아에서는 3.24%가 늘었다.

반면 유럽은 0.81%가 줄어들었다.