장애인 돕는 장애인 박종태씨

장애인 문제 "내가 해결사"
인공관절 왼쪽 다리로 전국 누비며 「해결」
“어려운 처지의 동료 구경만 할 수 있나요?”

「장애인들의 해결사」, 「장애인 문제가 얽힌 곳이라면 어디든 찾아가 그들의 문제를 내 문제처럼 풀기 위해 애쓰는 이」, 바로 자신도 장애인인 박종태(빈첸시오. 39)씨를 두고 하는 말이다.

부모의 얼굴도 모른채 태어나 서울 시립아동보호소에 버려진 박종태씨, 그는 불우했던 성장 과정을 뒤로 하고 힘들지만 자신과 비슷한 처지에 있는 사람들의 어려움을 스스로 찾아가 돕는 사람이다.

안산시 의회가 건립을 반대해 무산 위기에 처해 있던 장애인 재활작업장, 경남 함안의 로사의 집 등 그가 지금까지 해결한 문제는 많다.

「불의의 뺑소니 사고로 불구가 됐지만 장애인들이 불이익을 당하는 것을 앉아서 볼 수만은 없는 노릇아닙니까. 힘들고 지칠 때도 있지만 그들을 위해 힘 닿는 데까지 노력하는게 저의 운명인 것 같습니다. 」

박종태씨는 다부진 체격만큼이나 성격도 올곧다. 사고로 왼쪽 다리에 인공관절을 하고 전국을 누비는 그는 현재 왼손마저 제대로 쓰지 못하는 처지에 놓여 있다. 한 달 생활비라야 동사무소에서 주는 9만 원이 전부인 그가 남들을 위해 노력하는 것은 어쩌면 무리다. 박종태씨는 「솔직히 먹고 살기도 어려운 처지」라고 털어놓는다.

그렇지만 「어떻게 어려운 처지에 놓여 있는 동료들을 구경만 할 수 있습니까」라고 반문하는 그는 안타까울 정도로 자신을 돌보지 않는 사람이다.

그는 직접 해당 공부원을 찾아가 하소연도 하는가 하면 가톨릭 언론인회 등 언론 기관에 억울한 사실을 알려 여론조장을 하기도 한다.

실제로 대전에서 어려운 가운데 근육마비로 살아가는 장애인을 돕기 위해 지역신문에 이 같은 사실을 호소, 모금운동을 펼치기도 했다.

박종태씨는 「먹고 사는게 가장 기본이지만 어디 그것만으로 삶의 의미를 찾을 수 있나요」 라고 반문하면서「당장 내가 살기도 힘들지만 같은 처지에 있는 장애인들을 위해 내 몸을 헌신하는 것이 하느님 보시기에도 좋을 것」이라고 말했다.