9월 20일 인천가대 축복식 준비 바쁜 이찬우 신부

“신자들이 지은 신학교”

9월 20일 축복식 행사를 여는 인천가톨릭대 총장 이찬우 신부는 행사 한달여를 앞두고 있는 요즘 학교 주변 정리 등 건물 외관 단장을 비롯 행사준비 점검에 여념이 없다.

91년 학교 건립이 결정되고 94년 기공식과 함께 본격적인 학교 설립이 준비되던 당시부터 대내외적으로 신학교 건립 일선에 나섰던 이신부로서는 총장이라는 직분에 앞서 개인적인 감회가 남다르다.

『신학생들과 함께한 부지 정지 작업 등을 비롯 학교 건물 어디 한군데 손길이 닿지 않은 곳이 없다』고 웃음 지은 이신부는 『신학교 건립 협조를 호소하며 순회한 본당이 국내는 물론 해외까지 70여개에 이른다』고 전한다.

『한국교회 1900년대 마지막 대신학교이자 동시에 2천년대를 시작하면서 명실공히 개막 테이프를 끊게 됐다는 점에서 교회가 나아갈 방향에 대해 더욱 강한 사명감을 느낀다』고 축복식 의미를 밝힌 이신부는 『앞으로 인천가톨릭대는 동북아 및 북한선교의 교두보를 아우르는, 교회 내 모든 교육을 결집시키는 중심 역할을 지향할 것』이라고 표명했다.

『건물 완공만을 볼 때 인천가톨릭대는 교구 내 본당은 물론 타교구 해외 20여개 본당 신자들이 참여, 성금을 약속하고 그 약속들이 지켜져 이뤄진 큰 역사라 하지않을 수 없다』고 덧붙인 이신부. 『학교가 지어지는 6년여 과정 속에서 학교 건립 현장을 찾아 기도와 성원을 아끼지 않은 교구민들과 신자들의 수도 엄청나다』고 말을 이으면서 『아마도 신학교 건립에 이러한 물심양면의 신자들 관심이 모아진 사례는 세계적일 것』이라고 설명했다.

그런면에서 감사와 함께 신자들에게 『인천가대는 신자들이 지은 신학교』라는 자긍심을 돌려주고 싶다고. 현재 인천가대는 방학기간 등을 이용 평신도들이 학교 시설안에서 피정 연수 교육을 받을 수 있도록 하는 평신도 재교육 프로그램을 계발 중인데 그러한 작업도 모든 신자들과 함께 「사제양성」의 대업을 나누고자 하는 학교측 의지를 반영하는 것이다. 학교 부지를 이용한 주말농장 개설, 주일미사와 여름 캠프장 개방 등도 같은 맥락으로 이해할 수 있다.

그간 여러 어려움들에 직면한 경우도 있지만 결과적으로 건립 과정을 더욱 충실하게 만들고 교구 전체가 성숙해 지는 계기가 됐다는 점 또한 은총이라 하지 않을 수 없단다. 1만여명 규모가 참석할 것으로 예상되는 9월 20일 축복식 행사가 축복미사와 함께 감사 축제 형식의 식전 식후 행사로 마련되는 것도 그런 이유들이다.

『신학교로 출발했지만 교육을 통해 지역사회에 기여할 수 있는 대학으로 성장하는 것도 중요한 과제입니다. 앞으로는 환경 인권 통일문제 등 시대와 교회가 요청하는 데 필요한 과목들을 개설해서 그에 대한 지식 정보를 제공할 수 있는 터를 가꾸어 갈것입니다.