[인터뷰] 신협 투신 20년의 신협인 이상호 신임 신협 회장

“한국 실정에 맞는 조화로 신협육성할터”
신협 운동은 사랑 실천하는 운동돼야…
“신협의 정형정립ㆍ전문 경영인 양성시급”

『신협은 신협답게 키워야합니다. 어떠한 어려움이 있더라도 협동조합의 근본정신에 입각한 신협을 육성시켜 나가야 합니다.』지난 2월 27일 신협 정기 총회에서 새 회장으로 선출된 이상호(미카엘)씨는 일부 단위 조합의 탈선을 지적하고 재임 동안 신협운동의 올바른 방향설정에 주력할 것을 다짐했다.

신협운동의 정형정 팀과 함께『전문 경영인의 부족』을 당면문제로 지적한 이상호 회장은 재임 중 연합회전용 교육관을 설립. 교육을 통해 전문 경영인을 양성하고 경영자 그룹을 형성하여 단위조합의 건전한 육성을 모색할 계획이다.

초창기 연합회의 재정 중 핍박과 공신력의 결여. 신협법 제정 등 과거 두 차례의 큰 진통을 몸소 겪은 이 회장은『신협의 당면 문제 해결은 한국 실정에 맞게 조화시키면서 국제 신협 운동의 원리를 준수』하는데 있다고 재강조 했다. 『신협 운동은 사랑을 실천하는 운동』이라고 전제한 이 회장은 일부 단위조합이 명칭만 신협이지 은행ㆍ마을금고ㆍ계와 같은 형식으로 변질되고 있음도 『교육 부족에서 오는 잘못』이라고 지적했다.

62년 2월 한국 신협 창설자 메리가별 수녀와 함께 협동조합 교도봉사회에서 신협활동을 해온 이 회장은 연합회 조직 후 부산지구 평의회 회장을 거쳐 연합회 회장으로 피선. 73년 4월까지 6년간 재임 중 현행 신협법(72년 8월 통과) 제정에 산파역을 맡았다.

연합회 회장직에서 물러난 후 단위조합 이사장을 역임하다 77년에 다시 연합회 이사로 복귀한 후 금년총회에서 다시 연합회 회장에 선출된 이 회장은 17년간 신협과 함께 고락을 같이한 전형적인「신협인」이다.

농업은행 조사부에 근무할 당시 농가고리채 현황을 개탄하던 「한국 신협의 어머니」메리 가별 수녀를 만난 것이 이회장이 신협운동에 투신한 동기가 되었다.

이 회장은 협동조합 연구원인 카나다의 코디 연구원과 미국 국제 신협 연구원 등에서 신협을 연구한 전문 신협인으로서 80만 신협인의 기대를 모으고 있다.

현재 계리사로 일하면서 경기대학에도 출강하고 있다.