군생활 25년 마감하는 해군 군종감 서유석 신부

“아직 할 일이 많은데…”
3개월 후 군종교구 총대리로 복귀

해군 군종감 서유석 신부가 3월 31일자로 25년간의 군생활을 마감하고 전역한다.

3월 19일 대전 유성 계룡대 삼위일체성당에서 군종교구장 정명조 주교 주례로 전역 환송미사를 가진 서유석 신부는 고별 인사를 통해『아직 할 일이 많은데 군을 떠나게 돼 너무 아쉽다』면서『제대하고 싶지 않다』고 울먹였다.

『군에서 시작한 인생이라 군을 떠난다니 아직 실감이 나지 않는다』고 말문을 연 서 신부는『아직 많은 일들이 남아있고 더 할 수 있는 열정도 식지 않았는데 이 모든 것을 접어둬야 한다고 생각하니 아쉬움만 남는다』고 착잡한 심정을 토로했다.

1972년 해사 30기로 입학, 76년 소위로 임관해 2년간 함상 복무를 하다 군 위탁생으로 78년 가톨릭대학 신학과에 입학, 1983년 사제로 서품된 서유석 신부는 해군본부, 해군사관학교 등 전후방 각지에서 군종 장교로 21년간(사관학교 포함 25년 군 복무) 사목활동을 펼쳐왔다.

95년 3월 대령 진급과 함께 해군 군종감으로 취임한 서 신부는 96년 군종사목의 혁혁한 공로가 인정돼 보훈훈장 삼일장을 수훈하기도 했다.

전역 후 3개월여 동안 성지순례와 개인 피정을 통해 휴식과 충전의 시간을 가진 후 군종교구 총대리로서 다시 군 사목 일선으로 돌아올 서유석 신부는『주교님과 군종 신부들 사이를 원만히 잇는 가교 역할을 충실히 할 것』이라며 민간인 신부로 새롭게 시작하는 군 사목의 각오를 다졌다.

서 신부는『군종 사제들이 장병들과 보다 많은 만남의 기회를 가질 수 있도록 여건을 만드는 데 노력을 다하겠다』고 밝히고『사제적 형제애의 전통을 다져온 군종 사제단이 주교님을 중심으로 친교를 이루는 데 모든 정열을 다 쏟을 것』이라고 말했다.

한편 이날 환송미사를 주례한 정명조 주교는 강론을 통해『서유석 신부는 군인 신자들을 위해 당신의 모든 것을 다 내어놓은 사제』라고 치하하고『이제 빈 껍질로 군에서 나와 다시 군 신자들을 위해 자신을 채워야 하는 서 신부를 위해 기도해 줄 것』을 군종 신자들에게 당부했다.

이날 환송미사에는 육군 참모총장 도일규(안드레아) 대장, 공군 참모총장 이광학(안드레아) 대장, 해군기획관리부장 최낙성(토마스아퀴나스) 소장 등 7백여 명의 군인 신자들이 참석, 아쉬운 석별의 정을 나누었다.

특히 이날 환송식 행사 중 동기 신부인 지경준 신부의 환송사와 삼위일체본당 중등부 성가대의「소나무」합창과 함께 성가대 전원이 장미 한 송이씩을 전달하자 서 신부가 그간 참고 있던 눈물을 터뜨려 장내를 숙연하게 했다.