몽골 선교 떠나는 대전 이준화 신부

“또 다른 하느님의 부르심이죠”
대전교구 40년 사상 해외 선교사론 처음
모든 것 열악… 몽골민 생활 향상에 역점

『몽골이란 나라가 광활한 초지가 있고 수자원이 풍부하지만 제대로 이용을 못하고 있습니다. 생활환경도 열악합니다. 우선 이들의 생활을 향상시키고 끌어올리는 데 역점을 둘 생각입니다』.

대전교구 이준화(노밸또·45) 신부가 국내 사제로서는 최초로 몽골 선교사로 파견된다. 더욱이 이 신부의 파견은 대전교구 40년 사상 순수 해외 선교사로선 처음 나가는 것이어서 교구의 기대와 관심을 한 몸에 받고 있다.

몽골은 인구 2백30만 명에 면적은 한반도의 8배에 달한다. 오랫동안 라마교를 신봉해 왔지만 현재는 명맥만 유지하는 상태. 개신교가 일찌감치 진출해 선교활동을 펴고 있지만 현지인들로부터 달갑지 않은 평판을 듣고 있다.

가톨릭에선 로마에 본부를 두고 외국 선교를 주로 하는 성모성심회(CICM)가 4년 전에 진출해 50여 명의 영세자를 배출했다.또 지난 6월엔 샬트르 성바오로수녀회 대구관구 3명의 수녀가 파견돼 현재 어학연수 중이다.

이 신부는 지난해 9월 몽골을 다녀왔다.『모든 것이 열악했지만 가능성이 충분히 엿보인다』는 것이 그의 탐방 소감이다.

『지난해 들어선 새 정부가 기존의 공산체제와 자본주의 와중에서 혼란을 겪고 있습니다. 일종의 과도기라고 봐야지요. 실업률이 40%를 넘고, 살 길을 찾아 밀항하는 젊은이들이 늘어나는 추세입니다. 어려운 상황이 오히려 기회가 될 수도 있다고 봅니다』

이 신부는 선교를 위한 기초를 놓는 데 최대한 역점을 둘 생각이다. 그가 말하는「기초」란 현지인들과 함께 지내며 그들의 불편과 애환을 몸소 겪고 개선해 나가는 것이다.

그 첫 대상이 지하수 개발, 곧 우물을 파는 일이다. 유목민인 몽골인들은 샘(우물)에 대한 개념이 없다. 따라서 지하수 개발은 이들에게 획기적인 삶의 전환점이 될 수도 있다. 다만 장비를 한국에서 공수해 가야 하기 때문에 우물을 파는 데 드는 1억여 원의 경비가 큰 부담이 된다.

『장기적으로는 몽골에 기술학교를 세워 젊은이들을 가르칠 계획입니다. 또 수도인 울란바토르 근교에 땅을 임대해 비닐하우스 채소를 시험 재배하고 축산 연구와 초지 조성도 할 생각입니다』.

이 신부는 이러한 일들을 순조롭게 진행시키기 위해 5년 뒤 몽골 시민권을 취득할 생각이다.『말년에 건강이 허락된다면 후임자에 맡기고 농촌에서 대단위 밀 농사를 지으며 보냈으면 합니다』. 죽어서도 선교지에 묻히겠다는 그의 각오가 엿보인다.

이 신부는 일반대학을 졸업하고 직장생활까지 하다 서른을 넘겨 신학교에 입학했다. 그는 말한다.『몽골 선교는 하느님의 또 다른 부르심이라고 생각합니다. 두렵지만 신나는 일이지요』. 이준화 신부는 28일 몽골로 출국한다(연락처=(0458)-33-7607 산성리성당).