[독자와 함께] 교회 고령화 우려에 공감 청소년사목 함께 고민을

5월 16일자 가톨릭신문에서 한국 사회의 고령화를 걱정하면서 가톨릭 교회는 사회보다 더 빠른 고령화를 겪고 있다고 우려하는 글을 읽었다.

사실 어쩌다 어린이 미사나 학생 미사에 참례하다 보면 어린이나 학생보다 일반 성인 신자들이 더 많음을 볼 수 있다. 또 학생들의 성가소리에 힘이 없고, 주의가 산만하며, 전례에 생기가 없음을 느끼게 된다.

20~30년전만해도 이러지 않았다고 생각한다. 성당에서는 신부님이나 수녀님의 말씀이 최고인줄 알았고, 미사에 빠지거나 교리시간에 떠드는 것은 있을 수 없는 일이었다. 아니 미사나 교리가 재미있었고 그래서 딴데 정신을 팔 필요가 없다고 말하는 것이 옳을 것 같다. 어쩌면 그 당시에는 성당에서 일어나는 문화적인 현상이 사회보다 더 앞서 나가서일지 모르겠다.

30여년전만해도 학교에서는 평면적인 수업을 했다면, 성당에서는 외국에서 가져온 시청각 교재로 교리공부를 했다. 탁구 붐이 일기전에 성당에는 탁구대가 설치되어 있었고, 책에서만 보던 파티가 대축일이면 조촐하게 열리곤 했다. 전례 자체가 그 당시에는 가장 큰 볼거리였고, 성당에서 만나는 친구와 가장 허물없이 지냈다.

하지만 지금은 어떤가? 과연 교회가 오늘날 어린이나 청소년들의 문화나 의식을 따라가는 지 반성해봐야한다. 과연 그들에게 교리교육의 방법이나 미사전례가 최고의 매력이 되고 있나 고민해봐야 한다. 텔레비전에서부터 영화, 인터넷, 각종 체험 프로그램, 세상의 온갖 달콤한 유혹, 복잡해진 인간관계와 사회구조 등등에서 과연 교회가 경쟁력을 가지고 있나 고민해봐야 한다. 그래서 어린이들과 중고생들이 성당에 머물러 있을 수 있는 대안을 찾아야 한다.